В Еквадорі виявили новий вид павука, який імітує паразитичний «зомбі-гриб»

Джерело: NYT

В еквадорській частині Амазонії дослідники виявили новий вид павука, який імітує паразитичний гриб. Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі Zootaxa.

Знахідку зробив герпетолог Александр Бентлі під час екскурсії з туристами. Він регулярно працює в цьому регіоні, де показує відвідувачам місцеву фауну, зокрема ящірок, гадюк, жаб і кордицепс – паразитичний гриб, який уражає комах і став одним із джерел натхнення для франшизи “Останні з нас”.

Під час дощової ночі у серпні Бентлі звернув увагу на утворення, схоже на кордицепс. Він підняв листок, щоб показати його групі, і доторкнувся до характерних жовтуватих “волохатих” відростків, які зазвичай свідчать про загибель організму-господаря.

Після дотику об’єкт почав рухатися. “Я був шокований”, – розповів Бентлі. Спочатку він припустив, що це може бути кордицепс, який здатен змушувати свого господаря рухатися навіть після проникнення в його тіло.

Дослідник зібрав зразок і опублікував інформацію про нього на платформі iNaturalist. Користувачі платформи припустили, що це не гриб, а павук, який імітує зараження грибом. Зокрема, йшлося про схожість із грибами роду гібеллула, які, як і кордицепс, є паразитичними.

Згодом встановили, що павук належить до рідкісного роду Taczanowskia. Колега Бентлі, куратор павукоподібних у Національному інституті біорізноманіття Еквадору Давід Рікардо Діас-Гевара, після дослідження зразка дійшов висновку, що це новий вид. За його словами, він був “вражений”, коли це підтвердилося. Новий вид отримав назву Taczanowskia waska.

Паразитичні гриби поширюють свої спори, використовуючи безхребетних. Вони проникають у тіло господаря, впливають на його нервову систему та змінюють поведінку, що зрештою призводить до загибелі організму. Саме через це такі гриби часто порівнюють із “зомбі”.

Під час лабораторних спостережень Діас-Гевара вивчив поведінку павука, його спосіб полювання та анатомію. За його словами, мімікрія під гриб виглядає “без сумніву надзвичайно дивною і дуже несподіваною”. Павук відтворює вигляд плодових тіл гриба – рогоподібних утворень – за рахунок власних виростів на черевці.

“З часом павук еволюційно пристосувався до того, що, імітуючи щось мертве, він зменшує шанси бути спійманим хижаками”, – пояснив дослідник.

Аналіз фотографій, зроблених користувачами iNaturalist, показав, що подібна мімікрія трапляється і в інших павуків по всьому світу. Усі вони належать до родини Araneidae – павуків-кругопрядів, які зазвичай плетуть круглі павутини.

Втім, представники роду Taczanowskia не будують ловчих сіток. Вони полюють із засідки, хапаючи здобич у повітрі передніми лапами. Через такий спосіб життя їх складно виявити в природі.

За даними World Spider Catalog, нині описано вісім видів цього роду. Від моменту першого опису у 1879 році таких павуків знаходили рідко, а інформації про їхню поведінку та роль в екосистемах небагато. Більшість відомих зразків – самки, тоді як самці значно менші.

Загалом у світі описано близько 53 тисяч видів павуків, але, за оцінками науковців, ще від 50 до 100 тисяч можуть залишатися невідомими. Павуки відіграють важливу роль в екосистемах, зокрема регулюють чисельність комах.

Бентлі зауважив, що такі істоти часто сприймають як “моторошних і неприємних”, але вони привертають увагу. “Іноді ця моторошна й дивна істота виявляється абсолютно новою для науки, і це саме по собі заслуговує на повагу”, – сказав він.

• Дослідники, які вивчали польову квітку, що перебуває під загрозою зникнення, у Західній Австралії, натрапили на унікального представника світу бджіл – новий вид, який вони вирішили назвати Megachile Lucifer, або просто “Люцифер” через крихітні “ріжки” на морді самок.

• вчені,
• Еквадор,
• зомбі-риб,
• новий вид,
• павук,
• паразитчний гриб