На Сейшелах гігантських черепах, які були на межі зникнення, стало більше, ніж людей

Джерело: The Guardian

На Сейшельських Островах чисельність гігантських черепах, які раніше перебували під загрозою зникнення, досягла рекордного рівня. За підрахунками науковців, на атолі Альдабра мешкає майже 183 тисячі цих тварин – значно більше, ніж людей у всій країні.

Про це повідомляє The Guardian із посиланням на дослідження Фонду Сейшельських Островів (SIF) та Ексетерського університету, опубліковане в журналі Ecology and Evolution.

Науковці проаналізували результати спостережень за гігантськими черепахами Альдабри, проведених із 2018 до 2022 року. З’ясувалося, що протягом цього періоду популяція залишалася відносно стабільною, а її чисельність становила приблизно 183 тисячі дорослих і молодих особин.

Це найвищий показник за всю історію спостережень. Попередня оцінка, зроблена наприкінці 1990-х років, становила близько 100 тисяч черепах.

Атол Альдабра є одним із двох місць у світі, де гігантські черепахи досі живуть у дикій природі. Інша, значно менша популяція мешкає на Галапагоських островах.

“Понад 180 тисяч гігантських черепах, які вільно пересуваються нашим атолом, – це доказ того, чого можна досягти завдяки багаторічній роботі зі збереження природи. Це чудова новина для Сейшел, усього світу та всіх, хто працював над захистом Альдабри”, – зазначила очільниця Фонду Сейшельських Островів Фрауке Фляйшер-Доглі.

Як вдалося відновити популяцію

У XIX столітті через масове винищення на Альдабрі залишилося менш ніж тисяча гігантських черепах. Згодом розпочалися заходи з відновлення їхньої чисельності. У 1981 році атол оголосили природним заповідником із суворим режимом охорони, а вже наступного року внесли до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.

Відновлення популяції на Альдабрі науковці вважають одним із найуспішніших прикладів охорони природи в Індійському океані.

Водночас підрахувати черепах на атолі непросто через густу рослинність. Тому дослідники використали математичне моделювання, яке дало змогу врахувати не лише помічених тварин, а й тих, які могли залишитися непоміченими.

“Ми отримали найнадійнішу на сьогодні оцінку чисельності цього виду. Вона стане основою для відстеження змін популяції протягом наступних десятиліть”, – пояснила співавторка дослідження Ненсі Банбері.

Які загрози залишаються

Попри відновлення чисельності, гігантські черепахи Альдабри й надалі стикаються з небезпеками. Серед основних загроз науковці називають зміну клімату, тривалі посухи та підвищення рівня моря.

За прогнозами, частіші посухи можуть призвести до скорочення кількості рослинності, яка забезпечує черепах їжею та затінком. Водночас підвищення рівня моря загрожує низинним територіям атола.

Небезпеку становлять і завезені види тварин, зокрема здичавілі коти та чорні пацюки, які поїдають черепашачі яйця й полюють на дитинчат. Науковці сподіваються, що заплановані заходи з усунення цих видів допоможуть популяції зростати й надалі.

• Популяція какапо – найважчого папуги у світі – вперше приблизно за 75 років перевищила 300 особин. Це сталося після рекордного сезону розмноження, якому сприяло масове плодоношення ріму – дерева, що росте в Новій Зеландії.

• вимирання,
• гігантські черепахи,
• під загрозою зникнення,
• популяція,
• сейшели