NASA розкрила таємницю астероїда Бенну: його брили вкриті прихованими тріщинами

Науковці NASA з’ясували, чому астероїд Бенну швидко нагрівається та охолоджується, хоча його поверхня вкрита величезними кам’яними брилами. Дослідження зразків, доставлених на Землю космічною місією OSIRIS-REx, показало, що всередині каміння є численні приховані тріщини, які впливають на передачу тепла.

Про це повідомляє ScienceDaily з посиланням на дослідження науковців Університету Аризони.

Чому астероїд здивував учених

Коли космічний апарат OSIRIS-REx прибув до Бенну у 2018 році, дослідники побачили нерівну поверхню, вкриту великими брилами. Раніше астрономи очікували, що на астероїді буде більше рівнинних ділянок із дрібним матеріалом, придатним для збору зразків.

Водночас попередні спостереження показували, що поверхня Бенну швидко нагрівається під сонячним промінням і так само швидко охолоджується в темряві. Така властивість називається низькою тепловою інерцією.

Зазвичай великі суцільні камені накопичують тепло й повільно його віддають. Тому поведінка Бенну здавалася суперечливою: як астероїд із поверхнею, вкритою масивними брилами, може так швидко втрачати тепло?

“Ми очікували побачити деякі валуни, але розраховували, що будуть і великі ділянки з більш гладким дрібнозернистим матеріалом, який легко збирати. Натомість усе виглядало вкритим брилами, і спочатку ми не могли зрозуміти, чому”, – розповів Ендрю Раян із Лабораторії місячних і планетних досліджень Університету Аризони, який керував робочою групою з вивчення фізичних і теплових властивостей зразків.

Що виявили всередині каміння

Після повернення зразків на Землю дослідники змогли детально вивчити їхню структуру. Спочатку вони підтвердили, що каміння має високу пористість, тобто містить багато порожнин. Однак цього було недостатньо, щоб пояснити швидке охолодження астероїда.

Вирішальним відкриттям стали численні тріщини всередині частинок. Щоб дослідити їх, науковці застосували рентгенівську комп’ютерну томографію, яка дозволяє отримувати тривимірні зображення внутрішньої будови об’єктів без їх пошкодження.

Отримані зображення використали для комп’ютерного моделювання руху тепла всередині кам’яних брил. Розрахунки дали змогу відтворити низьку теплову інерцію, яку раніше зафіксував космічний апарат.

“Виявилося, що камені не лише пористі, а й сильно потріскані. Саме цього бракувало для розгадки”, – зазначив Раян.

Результати допоможуть ученим точніше визначати фізичні властивості астероїдів за спостереженнями з телескопів і космічних апаратів. Раніше інтерпретувати дані про нагрівання та охолодження їхніх поверхонь було складно без можливості безпосередньо дослідити зразки.

Дослідження показує, що для розуміння теплових властивостей астероїдів важливі не лише розмір і пористість каміння, а й структура тріщин усередині нього.

Місія OSIRIS-REx доставила зразки Бенну на Землю для лабораторного аналізу, що дало змогу зіставити дистанційні спостереження з реальними властивостями матеріалу астероїда.

• NASA обрало науковий проєкт GIMLI, який має з’ясувати, чи веде велика западина на поверхні Місяця до розгалуженої підземної печери або лавового тунелю. Такі утворення можуть допомогти дослідити вулканічне минуле супутника Землі та в майбутньому стати природним укриттям для астронавтів.
• Космічний телескоп NASA Nancy Grace Roman успішно пройшов перші випробування системи точного наведення та вперше отримав світло за допомогою свого коронографа.
• NASA успішно активувала головний науковий інструмент космічного телескопа Nancy Grace Roman – інфрачервону камеру Wide Field Instrument із роздільною здатністю 300 мегапікселів.

• NASA,
• астероїд,
• дослідження космосу