«Велике вимирання»: після знищення 90% життя на Землі настали 5 мільйонів років смертельної спеки. Нове дослідження пояснює чому

Джерело: CNN

Близько 252 мільйонів років тому Земля пережила наймасштабніше вимирання в історії – подію, яка стерла майже 90% усього живого. І хоча вчені давно пов’язували цю катастрофу з масовими виверженнями вулканів у Сибіру, нове дослідження показало, чому після цього планета залишалася смертельно спекотною ще 5 мільйонів років.

Команда науковців з Університету Лідса (Велика Британія) та Китайського університету геологічних наук встановила, що ключовим чинником стало масове зникнення тропічних лісів. Їхнє дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.

Після того, як вулканічні виверження викинули в атмосферу гігантські обсяги вуглецю, почалося стрімке потепління. Однак замість того, щоб зупинитися після згасання вулканів, планета продовжувала нагріватися. Як з’ясували науковці, причина – у повному зникненні лісів, які до цього слугували природним буфером, поглинаючи вуглець.

“Це унікальна подія, бо це єдиний момент в історії, коли всі рослини фактично вимерли”, – пояснює професор Бенджамін Міллс, співавтор дослідження. За його словами, без лісів вуглець залишався в атмосфері, а природні механізми очищення, як-от силікатне вивітрювання, майже зупинилися.

Використовуючи архів скам’янілостей з Китаю, що збирався кількома поколіннями геологів, дослідники реконструювали давні карти рослинності до, під час і після масового вимирання. Вони вперше наочно показали, як повне зникнення рослинності порушило вуглецевий цикл і спричинило довготривале надмірне потепління.

Рослина після вимирання, яка називається спорофілом плауна. Доктор Жень Сю

Складна широколистна насіннєва папороть з дощового лісу Південного Китаю, що ще не зник. Доктор Жень Сю

Професор Майкл Бентон з Брістольського університету, який не брав участі у дослідженні, підтвердив, що відсутність лісів руйнує стабільність киснево-вуглецевих циклів і заважає вуглецю зникати з атмосфери природним шляхом.

Це не лише відповідь на давнє наукове питання, а й тривожне попередження. Якщо людство й далі буде сприяти знищенню лісів і викидати парникові гази, ми ризикуємо пройти той самий шлях – із “точкою неповернення”, за якою потепління вже не зупиниться, навіть якщо повністю припинити забруднення.

“Якщо тропічні ліси стануть жертвами перегріву, ми дуже добре знаємо, що буде далі. І це дуже погано”, – підсумовує Міллс.

У шматку бурштину віком 99 мільйонів років вчені виявили муху, інфіковану грибком-паразитом, який контролював її поведінку. Знахідка вважається одним із найдавніших відомих прикладів того, як паразитичні гриби могли “керувати” розумом комах ще за часів динозаврів.