У космосі випробують 18-метрове дзеркало для освітлення Землі після заходу сонця

Джерело: Interesting engineering

Федеральна комісія зі зв’язку США (FCC) видала каліфорнійському стартапу Reflect Orbital ліцензію на запуск і експлуатацію демонстраційного супутника Eärendil-1, який має випробувати технологію відбиття сонячного світла з космосу. Якщо проєкт виявиться успішним, компанія планує створити мережу орбітальних дзеркал, які зможуть освітлювати окремі ділянки Землі після заходу сонця.

Запуск Eärendil-1 запланований на кінець цього року. Після виходу на низьку навколоземну орбіту супутник розгорне тонке дзеркало завдовжки 18 метрів, яке відбиватиме сонячне світло на визначені ділянки поверхні Землі.

У компанії пояснюють, що це буде лише демонстраційна місія, покликана перевірити, чи здатне таке дзеркало розгорнутися в космосі, зберігати свою форму та точно спрямовувати сонячне світло в потрібне місце.

“Наша перша місія стане важливим етапом на цьому шляху. Вона дасть змогу перевірити технологію, розроблені механізми безпеки та зібрати реальні дані, які допоможуть визначити подальші кроки”, – заявили в Reflect Orbital.

За задумом компанії, у майбутньому такі супутники зможуть тимчасово освітлювати ділянки розміром приблизно п’ять-шість кілометрів. Світло планують використовувати для роботи сонячних електростанцій після заходу сонця, проведення пошуково-рятувальних операцій, нічного будівництва або збільшення тривалості світлового дня для сільськогосподарських культур.

Основною метою проєкту Reflect Orbital називає розвиток “зеленої” енергетики. Компанія хоче спрямовувати сонячне світло на сонячні електростанції вночі, щоб вони могли виробляти електроенергію практично цілодобово.

За інформацією Space.com, у довгостроковій перспективі стартап планує до 2035 року створити угруповання із 50 тисяч орбітальних дзеркал.

Водночас проєкт уже викликав критику серед науковців. До Федеральної комісії зі зв’язку надійшло понад 1800 публічних коментарів, у яких астрономи висловили занепокоєння можливими наслідками для нічного неба.

У FCC наголосили, що видали дозвіл лише на один демонстраційний запуск. Його мета – оцінити можливості нової технології, а не розгортання повноцінної системи супутників.

Критики проєкту стверджують, що відбитий супутником промінь може бути приблизно вчетверо яскравішим за світло повного Місяця. На їхню думку, це може вплинути на поведінку тварин, які ведуть нічний спосіб життя, а також створити додаткове світлове забруднення через розсіювання світла в атмосфері.

Науковці також застерігають, що якщо компанія реалізує свій план із запуску 50 тисяч супутників, яскравість нічного неба може зрости до 300%. Це, на їхню думку, значно ускладнить або навіть зробить неможливими спостереження за космосом за допомогою наземних телескопів.

Американське астрономічне товариство також виступило проти цієї технології. В організації заявили, що яскраві орбітальні промені можуть становити небезпеку для астрономів-аматорів, які спостерігають за небом через телескопи, а також тимчасово засліплювати пілотів літаків і водіїв у нічний час.

У Reflect Orbital запевняють, що під час розробки врахували ці ризики. Компанія заявляє, що світло буде спрямовуватися лише в заздалегідь визначену ділянку, промінь можна буде миттєво вимкнути, а система автоматично уникатиме освітлення астрономічних обсерваторій і природоохоронних територій.

Також у компанії стверджують, що яскравість відбитого світла не перевищуватиме природного сонячного освітлення, тому воно буде безпечним для людей навіть під час спостереження через телескоп і не зможе спричинити займання.

Поки що Reflect Orbital планує запустити лише один супутник. Якщо випробування пройдуть успішно, компанія розраховує перейти до створення більшої системи орбітальних дзеркал.

• Нове дослідження показало, що після космічних польотів мозок людини змінює своє положення в черепі. За словами науковців, він зміщується вгору та назад, а також зазнає деформацій. Найбільші зміни фіксують у тих астронавтів, які проводять у космосі більше часу.

• вчені,
• дзеркало,
• дослідження,
• експеримент,
• Земля,
• освітлення землі,
• планета,
• стартап,
• супутник