Чому людям подобається гостра їжа: наукове пояснення

Джерело: The Guardian

Гостра їжа подобається багатьом людям, навіть якщо її вживання викликає неприємні відчуття. Фахівці пояснюють, що справа тут не у смаку, а у впливі на нервову систему.

За словами експертів, активна речовина капсаїцин, що міститься в перці та інших гострих продуктах, еволюційно сформувалася як захисний механізм рослин для запобігання поїданню їх насіння ссавцями. Капсаїцин діє через рецептори на язику, горлі та шкірі, сигналізуючи організму, що продукт потенційно шкідливий.

Ліам Браун, доцент UCL, який спеціалізується на нейронауці сенсорного сприйняття і болю, пояснює: “Капсаїцин зв’язується з рецептором TRPV1, що знаходиться у спеціалізованих нейронах – ноцицепторах, які виявляють потенційно небезпечні для організму речовини”. Активація рецептора запускає автономну нервову систему, що контролює непідконтрольні свідомості функції організму. Саме це викликає сльозотечу, пітливість, закладеність носа та інші фізіологічні реакції.

TRPV1 також реагує на підвищення температури тіла понад 42°C і на піперин, активний компонент чорного перцю, що дає більш помірну реакцію. Інші продукти, які відчуваються “гарячими”, активують інші рецептори: TRPA1 реагує на гірчицю, васабі та редьку, а TRPM8 – на холод і ментол.

Історія вживання гострої їжі налічує тисячі років. Перші свідчення вживання перцю датуються близько 7000 року до н.е. у Мексиці та Центральній Америці, а культивація аналогічних рослин почалася приблизно через тисячу років. До Європи перець потрапив лише у XVI столітті, але з того часу став популярним. Очікується, що до 2030 року світовий ринок гострих соусів досягне $5 млрд, тоді як два роки тому становив трохи більше $3 млрд.

Вживання гострої їжі пояснюється й генетичними особливостями. Деякі люди мають варіанти гена TRPV1, які змінюють чутливість рецептора. З часом рецептори стають менш чутливими, що дозволяє розвинути певну стійкість до гострої їжі.

Психологічна сторона споживання гострої їжі також важлива. Повторне вживання продуктів із капсаїцином дозволяє мозку навчитися, що “сигнал тривоги” безпечний. Це робить відчуття гостроти терпимим і навіть приємним. Чим більше гострих продуктів споживає людина, тим менш болючим стає початковий ефект і тим сильніше відчувається полегшення після нього. Таке явище можна порівняти з переглядом страшних фільмів або катанням на американських гірках – людина отримує відчуття контролю та задоволення.

Подолання початкового дискомфорту також стимулює вивільнення ендорфінів, що дає легке відчуття ейфорії.

Якщо гостра їжа викликає надто сильні відчуття, існують способи полегшити їх. Капсаїцин розчиняється у жирах і не розчиняється у воді, тому пиття води не допомагає. Молоко або йогурт розчиняють капсаїцин і виводять його з організму. М’ятне морозиво поєднує жири та білки, які нейтралізують капсаїцин, і одночасно активує рецептори холодного, що зменшує відчуття “спеки”.

Отже, споживання гострої їжі поєднує фізіологічні реакції, генетичні фактори та психологічні механізми. Це пояснює, чому людям подобається гостре – незважаючи на дискомфорт, що виникає під час вживання таких страв.

• Нове дослідження свідчить, що короткочасна зміна способу сприйняття власного тіла може полегшити процес згадування автобіографічних спогадів, включно з подіями раннього дитинства.

• вчені,
• гостра їжа,
• дослідження,
• перець