NASA зафіксувало на Марсі органічні сполуки, які нагадують компоненти ДНК

Джерело: NASA Jet Propulsion Laboratory (California Institute of Technology).

Наукова група місії Curiosity оголосила про значний прорив у дослідженні Марса: на планеті ідентифіковано понад 20 видів органічних молекул. Важливість відкриття полягає в тому, що серед виявлених хімічних речовин є азотовмісна молекула, схожа за структурою на елементи, з яких будується ДНК. Раніше подібних сполук на Червоній планеті не знаходили.

Аналіз проводився за допомогою набору інструментів SAM (Sample Analysis at Mars) у багатому на глини регіоні Глен Торрідон. Науковці застосували хімічну речовину ТМАГ для розщеплення великих молекул на менші фрагменти, що дозволило детально вивчити їхній склад.

“Ми вважаємо, що дивимося на органіку, яка зберігалася на Марсі протягом 3,5 мільярда років. Докази збереження давньої органічної речовини є надзвичайно корисними, оскільки це спосіб оцінити придатність середовища для життя”, – зазначида керівниця дослідження Емі Вільямс із Університету Флориди.

Окрім “схожої на ДНК” молекули, марсохід зафіксував бензотіофен – велику сірковмісну сполуку, яка часто потрапляє на планети разом із метеоритами. На думку дослідників, саме такий космічний матеріал міг закласти фундамент для біологічних процесів.

“Те саме, що падало на Марс із метеоритів, падало і на Землю, і це, ймовірно, забезпечило будівельні блоки для життя, яким ми його знаємо на нашій планеті”, – додала Вільямс.

Попри значущість результатів, вчені наголошують, що наразі неможливо точно встановити походження знайденої органіки. Вона могла виникнути як наслідок діяльності давніх мікробів, так і в результаті природних геологічних процесів або ударів метеоритів. Остаточну відповідь зможе дати лише вивчення марсіанських скельних порід у лабораторіях на Землі.

Проте успіх поточного експерименту вже вплинув на планування майбутніх місій, зокрема запуск ровера “Розалінд Франклін” та місії Dragonfly до супутника Сатурна Титана, де планують використовувати аналогічні методи пошуку органічних сполук.

Дослідники протестували новий підхід до дослідження поверхні Марса, який може прискорити збір наукових даних і зменшити залежність від постійного керування із Землі. Йдеться про використання напівавтономного робота, здатного самостійно пересуватися між об’єктами та проводити вимірювання.
Вчені повідомили про можливе відкриття на Марсі нового мінералу – незвичайного гідроксисульфату заліза. Його виявили у стародавніх сульфатних відкладах поблизу гігантської системи каньйонів Valles Marineris.