У Китаї новітні нейроімпланти повернули рухливість пацієнтам із паралічем

Китайські вчені розробили нейроімпланти, що допомогли чотирьом пацієнтам відновити рух після паралічу.

Як зазначається, протягом десятиліть параліч, спричинений травмами спинного мозку, вважався незворотним. Навіть найсучасніші інтерфейси “мозок-комп’ютер” (BCI), такі як ті, що розробляє Neuralink Ілона Маска, припускали, що паралізовані кінцівки не підлягають відновленню. Однак революційне клінічне дослідження в Китаї поставило під сумнів цю думку.

Дослідники з Фуданьського університету в Шанхаї успішно допомогли чотирьом пацієнтам з паралічем знову контролювати свої ноги вже через кілька годин після мінімально інвазивної операції. Випробування передбачало імплантацію електродних чипів як у мозок, так і в спинний мозок, відновлюючи порушені комунікаційні шляхи.

Упродовж 24 годин пацієнти змогли знову рухати ногами. Через кілька тижнів вони навчились самостійно ходити. Деякі навіть повідомили про відновлення нервової чутливості.

На відміну від традиційних BCI, що використовують зовнішні комп’ютери для контролю рухів, китайський мозково-спинний інтерфейс працює шляхом прямої стимуляції “сплячих” нервів. Цей процес, відомий як “нейронне ремоделювання”, дозволяє нервовій системі самостійно відновлювати зв’язки, що потенційно усуває необхідність у постійному використанні допоміжних пристроїв.

Головний дослідник, Цзя Фумін з Інституту науки і технологій мозкоподібного інтелекту Фуданьського університету, пояснив важливість досягнення.

“Раніше всі знали про високотехнологічне медичне обладнання з-за кордону, але тепер ми відкрили нові горизонти, створивши першу у світі новітню систему мозково-спинного інтерфейсу”, – зазначив він.

Процедура передбачає імплантацію двох мікроскопічних електродних чипів – кожен діаметром близько 1 мм – у моторну кору головного мозку. Ці чипи збирають і розшифровують нейронні сигнали, а потім надсилають точкову електростимуляцію до нервових корінців спинного мозку, створюючи безпосередній зв’язок між мозком і паралізованими м’язами.

Перший доброволець, 34-річний чоловік, який став параплегіком після падіння, пройшов операцію 8 січня. Уже через 24 години він зміг підняти обидві ноги. До 14-го дня він переступав через перешкоди та проходив понад 5 метрів за допомогою опори. Троє інших пацієнтів, які перенесли операцію у лютому та березні, також показали значне відновлення протягом кількох тижнів.

Фото: Interesting Engineering

Попередні дослідження нейронного ремоделювання, зокрема у Швейцарії, демонстрували подібні ефекти, але лише через шість місяців. Китайський підхід скоротив цей термін до двох тижнів, що свідчить про більш ефективний метод із мінімальним хірургічним втручанням. Повторний огляд першого пацієнта наприкінці лютого підтвердив ефективність процедури.

“Мої ступні стали теплими і вологими, я відчуваю поколювання. Коли стою, відчуваю скорочення м’язів у ногах”, – розповів пацієнт. Він також зазначив, що повернулося відчуття, яке сигналізує про потребу в туалеті, що вказує на глибше відновлення нервових зв’язків.

Як зазначається, всі медичні пристрої, використані під час цих операцій, були розроблені в Китаї, що є значним кроком вперед для країни у сфері нейротехнологій.

“Якщо ми імплантуємо спинний інтерфейс і поєднаємо його з трьома-п’ятьма роками реабілітації, нерви пацієнта можуть відновитися та перебудуватися. У результаті ми, можливо, зможемо позбавити пацієнтів залежності від пристроїв”, – резюмував Цзя.

22-річний Коул Шмідткнехт з Вісконсину, США, помер від астматичного нападу після того, як ціна на його інгалятор зросла в кілька разів.