Вчені ідентифікували найбільшого скорпіона в історії: він жив 415 мільйонів років тому

Джерело: Independent

Науковці з Манчестерського університету ідентифікували новий вид гігантського скорпіона, який жив на території сучасних Англії та Уельсу приблизно 415 мільйонів років тому. Дослідження показало, що тварина, яка отримала назву Praearcturus gigas, є найбільшим відомим скорпіоном, що коли-небудь існував на Землі.

Вчені дійшли висновку, що скорпіон сягав близько одного метра завдовжки, а його клешні могли перевищувати 16 сантиметрів.

Вид був ідентифікований на основі викопних решток із геологічної формації Сент-Моганс в Уельсі. Ключовим для відкриття став зразок, який понад 150 років зберігався в колекції Музею природознавства.

Протягом більш ніж століття походження цих решток залишалося незрозумілим. Через фрагментарний стан скам’янілостей і відсутність деяких важливих частин тіла, зокрема хвоста, дослідники вважали, що вони належать великому ракоподібному, схожому на мокрицю.

Фото: Natural History Museum

Лише завдяки новим знахідкам, які збереглися значно краще, а також сучасним методам аналізу та візуалізації науковцям вдалося встановити, що рештки належать окремому виду скорпіонів.

Фото: Franz Anthony

Провідний автор дослідження Річард Дж. Говард зазначив, що це відкриття змінює уявлення про ранню еволюцію цих членистоногих.

“Підтвердження того, що ця тварина є скорпіоном, докорінно змінює наше розуміння того, як і коли ці істоти еволюціонували до таких надзвичайних розмірів”, – сказав він.

За словами дослідників, Praearcturus gigas жив у ранньому девонському періоді, коли життя на суші лише починало розвиватися. На той момент невеликі рослини та гриби вже поширювалися суходолом, однак дерев і лісів ще не існувало.

Науковці припускають, що гігантські розміри скорпіона могли бути пов’язані з особливостями середовища того часу. Ймовірно, він частину життя проводив у воді, де організми були значно більшими, ніж на суші. Також на його розвиток могла вплинути відсутність великих конкурентів.

Скам’янілості свідчать, що на черевці тварини були лопатеподібні структури, схожі на ті, які сьогодні мають деякі ракоподібні, зокрема омари. Дослідники вважають, що ці утворення могли допомагати скорпіону переміщатися між водою та сушею.

• У віддаленому районі східної Анголи науковці виявили десятки видів тварин, які можуть бути новими для науки. Про результати експедиції на плато Лісіма повідомили організатори дослідження.

• відкриття,
• вчені,
• дослідження,
• скорпіон