Знахідка в Єгипті змінює уявлення про походження сучасних мавп і людей

Міжнародна команда вчених виявила в Єгипті скам’янілу щелепу стародавньої мавпи, яка жила близько 17-18 мільйонів років тому. Новий вигляд, названий Masripithecus moghraensis, змушує переглянути еволюційне дерево та вказує на Північну Африку і Близький Схід як на ймовірну колиску предків усіх сучасних людиноподібних мавп, включно з людьми. Результати дослідження опубліковані у науковому журналі Science.

Головні висновки та особливості знахідки:

Нове еволюційне перехрестя: До цього відкриття вважалося, що еволюція ранніх мавп була зосереджена виключно у Східній Африці. Знахідка у Ваді Могрі (північний Єгипет) доводить, що предки сучасних мавп уже жили на півночі континентів і мали тісніші зв’язки з живими видами, ніж східноафриканські аналоги того ж періоду.

Унікальна анатомія: Знайдена частина нижньої щелепи містить великі ікла та моляри із сильно текстурованою поверхнею. За словами дослідників, це свідчить про гнучку дієту та здатність адаптуватися до споживання як фруктів, так і твердішої їжі (горіхів чи насіння), що допомагало виду виживати в умовах кліматичних змін.

Зв’язок континентів: У ранньому міоцені регіон Північної Африки та Близького Сходу був стратегічним перехрестям через рух тектонічних плит. Masripithecus допомагає пояснити, як ранні мавпи поширилися Європою та Азією ще до відкриття масштабних сухопутних шляхів.

Автори дослідження зазначають, що подальші розкопки в цьому регіоні можуть відкрити нові фрагменти еволюційної історії, які допоможуть точніше зрозуміти походження сучасних вищих приматів.

• Близько 252 мільйонів років тому Земля пережила наймасштабніше вимирання в історії – подію, яка стерла майже 90% усього живого. І хоча вчені давно пов’язували цю катастрофу з масовими виверженнями вулканів у Сибіру, нове дослідження показало, чому після цього планета залишалася смертельно спекотною ще 5 мільйонів років.