Критика на адресу Кеннеді-молодшого: демократи звинувачують у скороченні фінансування досліджень та антивакцинаторській політиці

Як повідомляє Science, секретар Департаменту охорони здоров’я і соціальних служб США Роберт Ф. Кеннеді-молодший знову став об’єктом критики з боку демократів у Палаті представників. Його звинувачують у скороченні фінансування біомедичних досліджень, зменшенні штату в підпорядкованих установах, затримках у клінічних випробуваннях та в антивакцинаторських рішеннях. Сам Кеннеді заявив, що не знає про відкритий лист протесту, підписаний понад 300 співробітниками Національного інституту охорони здоров’я (NIH).

Під час слухань у підкомітеті з питань охорони здоров’я Комітету з енергетики та торгівлі республіканці підтримали запропоновані Трампом скорочення бюджету HHS на 2026 рік. Головуючий на засіданні, республіканець Бадді Картер, заявив, що країні потрібен “новий рецепт” для боротьби з хронічними хворобами і витратами на медицину. Демократи ж вважають ці скорочення руйнівними. Представниця Діана ДеГетт заявила, що через політику Кеннеді “дослідницькі лабораторії закриваються, клінічні випробування відкладаються, а американці не отримують вчасної допомоги”.

Демократ Френк Паллоне розкритикував заміну Кеннеді членів Консультативного комітету з питань імунізації CDC – новопризначених фахівців він назвав антивакцинаторами. За його словами, такі дії не зроблять країну здоровішою. Інша членкиня комітету, Кім Шрієр, звинуватила Кеннеді у неправді під час затвердження його кандидатури в Сенаті – нібито він пообіцяв не змінювати склад комітету ACIP. Кеннеді це заперечив.

Кеннеді наголосив, що його план реформ HHS – частина ініціативи Make America Healthy Again. Він передбачає скорочення витрат, збільшених у період пандемії. За його словами, NIH “мало досліджує хронічні хвороби”, а такі загрози, як харчові добавки, пестициди чи мікропластик – ігноруються.

Він також захистив рішення про припинення фінансування трьох досліджень, що стосуються трансгендерного здоров’я, назвавши їх прикладами проєктів, “які не поліпшують здоров’я нації”. Щодо масових скорочень персоналу в HHS, Кеннеді заявив, що “повернув людей” – зокрема, 220 співробітників у NIH, 722 у CDC та 313 у NIOSH. Республіканці, в штатах яких діють центри NIOSH, підтримали збереження фінансування.

На запитання, чи виконає судовий наказ про відновлення сотень скасованих грантів NIH, зокрема пов’язаних із темами інклюзивності, Кеннеді відповів: “Я дотримуватимуся закону”. Також він заявив, що не знає про ініціативу Defend the Spend, яка передбачає перевірку поданих заявок на фінансування і, як наслідок, затримки з виділенням коштів.

Демократи також запитали про “Декларацію Бетесди” – відкритий лист 340 науковців NIH, які висловили протест проти політизації науки та скорочення грантів. Кеннеді відповів: “Я нічого не знаю про цей лист”.

Під тиском з приводу проблем із фінансуванням досліджень ВІЛ, Кеннеді повідомив, що HHS фінансує 27 підрозділів із бюджету 7,5 млрд доларів, і що ці підрозділи наразі консолідуються. Представник Трой Картер наголосив, що йдеться не про “консолідацію”, а про фактичне згортання досліджень. Він навів приклад: NIH скасувало 160 клінічних випробувань, 38% з яких були пов’язані з ВІЛ, а також скоротило фінансування двох консорціумів, що працювали над вакциною від ВІЛ.

У відповідь Кеннеді заявив, що “жодні клінічні випробування, наскільки йому відомо, не скорочуються”, і додав: “Ми працюємо над вакциною проти ВІЛ з 1984 року – щороку туди йдуть гроші, і щороку немає результату”.

Картер нагадав Кеннеді про спадщину його батька й дядька, які боролись за права людей, і завершив питання коротко: “Що з вами сталося?”

• Міністр охорони здоров’я США Роберт Кеннеді-молодший звільнив усіх 17 членів групи експертів з вакцин Центру з контролю і профілактики захворювань США.