NASA наближається до розгадки «золотого» астероїда Психея

Джерело: Journal of Geophysical Research: Planets.

Між орбітами Марса і Юпітера обертається астероїд Психея – один із найзагадковіших об’єктів Сонячної системи. Учені вважають, що його поверхню вкрили «металеві вулкани», які мільярди років тому вивергали розплавлене залізо, яке може коштувати більше, ніж увесь світовий ВВП.

Астероїд 16 Психея, як виявилось, може бути не просто уламком кам’янистої породи, а залишком металевого ядра колись зруйнованої протопланети. Такого висновку дійшли науковці кафедри Вільного університету Амстердама, що в Нідерландах.

Блиск і висока відбивна здатність астероїда наштовхували вчених на теорію про те, що Психея складається переважно з металу – нікелю, заліза або навіть золота. Їх вартість оцінюють у $100 000 квадрильйонів.

У науковій статті “Обмеження щодо можливості існування залізо-вулканізму на астероїді 16 Психея” розкривається, що щільність Психеї значно менша, ніж очікувалося. Зважаючи на це, науковці дійшли висновку що внутрішня частина астероїда не металева, а лише її поверхня.

Припускається, що “блискучий шар” було утворено внаслідок феровулканізму – явища, коли з надр на поверхню вивергається не магма, а розплавлений метал.

Автори статті – Яап Йоррітсма та Він ван Вестренен провели моделювання, яке показало, що такі «металеві вулкани» могли сформуватися лише за складу, подібного до рідкісних метеоритів, багатих на залізо та нікель. Це підтверджує, що Психея існувала ще на початкових етапах формування Сонячної системи.

Остаточну відповідь дасть місія NASA «Psyche», апарат якої прибуде до астероїда в липні 2029 року. Якщо камери зафіксують застиглі потоки металу, це стане першим доказом існування металевих вулканів у Сонячній системі.

Учені Йоркського університету з’ясували, що темна матерія, яку досі вважали абсолютно невидимою, може залишати ледь помітні “сліди” у кольорі світла. Вважається що світло, проходячи через області темної матерії, може набувати червоного або синього відтінку.