Тисячі пінгвінів можуть загинути по всій Антарктиді через пташиний грип

Джерело: The Telegraph

За даними відділу полярних регіонів Міністерства закордонних справ і міжнародного розвитку Великої Британії, пташиний грип, який вбив за останній рік мільйони птахів по всьому світу, призведе до смертельних наслідків, щойно досягне Антарктиди.

Прогнозується, що вірус H5N1 з’явиться в найближчі тижні у зв’язку з міграцією птахів з Південної Америки до місць розмноження в Антарктиці.

За словами вчених, кількість загиблих птахів може бути надзвичайно високою, оскільки континент є місцем розмноження понад 100 мільйонів птахів.

“Я не хочу озвучувати цифру, але це дуже серйозно. Певні групи, такі як тюлені та пінгвіни, ймовірно, постраждають найбільше. Пінгвіни, швидше за все, будуть сприйнятливі до цього вірусу, оскільки вони сприйнятливі до інших подібних вірусів”, – прокоментував доктор Том Гарт, біолог, який розробляє рекомендації щодо пташиного грипу.

Попри те, що грип, як правило, поширюється серед птахів, доведено, що він заражає і ссавців, у тому числі тюленів і морських левів.

Як розповіли у виданні, велика концентрація випадків пташиного грипу в Південній Америці та швидкість його передачі посилили загрозу, з якою може зіштовхнутися Антарктида.

Відомо, що H5N1 було вперше виявлено в Південній Америці в жовтні минулого року – після того, як міграція в 2022 році вже почалася – і швидко поширився з Колумбії в Чилі всього за три місяці.

Згідно з новим звітом OFFLU, глобальної мережі експертів з грипу, тільки в Чилі і Перу з того моменту загинуло понад 500 тисяч диких птахів, щонайменше 65 видів і 20 тисяч ссавців. При цьому вважається, що справжня смертність набагато вища через труднощі тестування.

Також вчені зауважили, що багато видів тварин, поширених в Антарктиді, зокрема імператорський пінгвін та морський котик, збираються разом у великі й щільні колонії, що може призвести до прискорення розповсюдження інфекції.

“Тварини мають тенденцію концентруватися разом. На деяких ділянках мешкають папуаські пінгвіни, антарктичні пінгвіни, морські слони, морські котики, і, по суті, всі вони разом”, – розповіла докторка Рамбл.

Водночас H5N1 загрожує збереженню низки видів. Так, вже померли 36% перуанських пеліканів, що перебувають під загрозою зникнення, і 13% чилійських пінгвінів Гумбольдта.

З огляду на те, що в Антарктиді ніколи не було спалахів високопатогенного пташиного грипу, що циркулює всім світом (це лише один із двох континентів, які не постраждали), вважається, що його види мають слабкий імунітет до вірусу.

За останні десять днів на східне узбережжя Уругваю викинуло близько двох тисяч мертвих пінгвінів.
В Антарктиді – через глобальне потепління і рекордно низький рівень льоду – загинули тисячі пташенят імператорських пінгвінів.