В апельсиновому соці стане все менше апельсинів: виробники шукають способи зберегти смак попри хвороби дерев

Як інформують Bloomberg, глобальне виробництво апельсинового соку переживає серйозну кризу: через бактеріальну хворобу “зеленіння” (citrus greening) урожайність знижується, а фрукти стають гіркими. У відповідь харчова промисловість активізує розробку нових ароматизаторів та смакових композицій, аби зберегти звичний смак напою – навіть за відсутності якісної сировини.

Сьогодні пляшковий апельсиновий сік містить не так багато “справжнього” соку, як здається. Ще з часів Другої світової війни, коли американські науковці вперше розробили спосіб створення концентрату, виробники соку додають до напою ароматичні есенції, виготовлені з апельсинової шкірки, аби компенсувати втрату натурального смаку. Зараз це перетворилося на цілу індустрію зі щорічним обігом у понад $5 мільярдів.

Проте через поширення “зеленіння” ситуація ускладнилася. Минулого року світове виробництво апельсинового соку впало до найнижчого рівня за 40 років. У Флориді, яка є центром вирощування цитрусових у США, очікують найменший урожай із 1930 року. За даними бразильського інституту CEPEA, через гіркоту плодів знижується попит як у США, так і в Європі.

Джерело: Getty Images

Щоб компенсувати нестачу якісної сировини, харчові корпорації впроваджують ароматичні “смакові пакети” – спеціальні комбінації молекул смаку й запаху, які дозволяють підтримувати стабільний профіль соку протягом року. Часто ці інгредієнти не вказуються на етикетках, оскільки формально походять з натуральної сировини, хоча й можуть бути синтетично оброблені.

Компанія Kerry Group (Ірландія) розробила нову систему, що дозволяє посилити “соковитість” продукту, використовуючи натуральні інгредієнти з цитрусових. За словами віцепрезидента компанії Ерлона Перейри, така технологія може скоротити витрати виробників до 25%.

Американський гігант IFF (International Flavors and Fragrances) відкрив у квітні у Флориді центр інновацій цитрусових, площею понад 2 700 кв. м. Там створюють ароматичні добавки, зокрема з апельсинових шкірок, що залишаються після переробки фруктів або надходять від партнерів на кшталт нідерландського стартапу PeelPioneers. У 2022 році IFF уперше представила ароматизатори, які взагалі не містять компонентів із цитрусових – у відповідь на дефіцит сировини.

Скорочення врожаїв змушує деяких виробників шукати апельсини поза межами Флориди. Наприклад, компанія Uncle Matt’s Organic з 2015 року більше не купує фруктів у цьому штаті, а імпортує сировину з Техасу, Каліфорнії та Мексики. Засновник компанії Метт Маклін зазначив, що відмовився від додавання ароматичних добавок: “Замість того, щоб маскувати гіркоту, ми просто знайшли здорові апельсини в інших регіонах”.

Попри технологічний прогрес, повернення американських споживачів до щоденного вживання апельсинового соку під питанням. З кінця 1990-х споживання соку в США скоротилось більш ніж удвічі. Покупці шукають менш солодкі або більш “натуральні” альтернативи, а концентрат сприймається як менш корисний.

Проте саме нові ароматизатори дозволяють зберегти смак, навіть якщо апельсини – гіркі, дорогі чи в дефіциті. Без цих технологій багатьом компаніям довелося б викидати значну частину врожаю. Або шукати “сонячний смак” за межами Флориди – штату, який настільки пишається своїми апельсинами, що зобразив їх на номерних знаках.

Вчені, що відстежують поширення лихоманки денге, попереджають про ризик спалахів у популярних туристичних регіонах Європи. Лихоманка переноситься азійськими тигровими комарами, які поширюються в частинах Франції, Італії та Іспанії. Цього літа цих комах помітили навіть на Олімпійських іграх у Парижі.