25-річний конфлікт: Трамп проти Колумбійського університету

Джерело: The New York Times

25 років тому Дональд Трамп вимагав від Колумбійського університету 400 мільйонів доларів. Коли університет відмовився, конфлікт переріс у довгу і напружену боротьбу, що триває досі.

Як зазначає NYT, сьогодні ці дві значущі нью-йоркські інституції — мільярдер-президент і 270-річний університет Ліги Плюща, який виховав 87 нобелівських лауреатів — опинилися в центрі глибокого протистояння щодо свободи слова, академічної свободи та ролі федерального уряду у фінансуванні вищої освіти.

Перша сутичка між Трампом і Колумбійським університетом стосувалася однієї з найбільш знакових нью-йоркських премій. За даними інтерв’ю з 17 інвесторами нерухомості, колишніми адміністраторами та інсайдерами університету, а також сучасними статтями в ЗМІ, це була вигідна угода з нерухомістю.

Деякі колишні співробітники університету припускають, що невдала операція з нерухомістю могла стати причиною нинішньої уваги Трампа до Колумбійського університету. Його адміністрація вимагала від університету передати контроль над політикою та навчальними програмами, намагаючись боротися з антисемітизмом на кампусі, а також скасувала федеральні гранти та контракти на суму 400 мільйонів доларів.

У п’ятницю Колумбійський університет погодився на деякі вимоги Трампа щодо політики протестів, безпеки та факультету близькосхідних досліджень. Це викликало занепокоєння серед викладачів, які побоюються, що університет погодився на зміни, щоб повернути 400 мільйонів доларів. Організація Трампа і Білий дім відмовилися від коментарів.

У попередній суперечці Лі К. Боллінджер, колишній президент Колумбійського університету, який зрештою вирішив не переслідувати власність, що належить Трампу, вирішив замість цього розширити кампус Колумбійського університету на землі, що прилягає до університету.

“Я хотів для Колумбійського університету набагато амбітніший проєкт, ніж дозволила б власність Трампа, і такий, який би вписувався в навколишнє середовище, який би поєднувався з кампусом Морнінгсайд і громадою Гарлема”, – сказав він.

Конфлікт почався наприкінці 1990-х, коли Колумбійський університет мав проблему нестачі простору. Через переповнення бюджету Національних інститутів охорони здоров’я, Колумбійський університет змушений був шукати простір для нових науковців і лабораторій, щоб конкурувати за дослідницькі гранти з іншими університетами.

Розширення університету в Гарлем було складним завданням. У 1968 році, розпочавши будівництво гімназії в Морнінгсайд-парку, університет зіштовхнувся із затримками та обмеженим доступом для мешканців Гарлему, що викликало обурення, яке дехто розцінив як прояви расизму. Напружені стосунки між університетом і місцевими лідерами тривали роками.

Колумбійські чиновники та опікуни сподівалися покращити стосунки, але розуміли, що потрібно шукати альтернативи. Тоді з’явився Дональд Трамп. Ще до того, як став зіркою реаліті-шоу, він був зухвалим забудовником, який любив увагу таблоїдів. Трамп запропонував ділянку для розширення університету на Верхньому Вест-Сайді, між Лінкольн-центром і річкою Гудзон. До того, як він перейменував її на “Трамп Плейс”, ця територія була відома як “Ріверсайд Саут”.

Цей об’єкт був частиною більшої ділянки площею 77 акрів, яку Трамп придбав у 1970-х роках. Колишній вантажний двір, що колись був найбільшою незабудованою ділянкою на Мангеттені, не розвивався в 1990-х через борг понад 800 мільйонів доларів, більшість з яких були під високі відсотки, що ускладнювало оплату банківських платежів.

У 1994 році два інвестори допомогли Трампу, погодившись профінансувати його проєкт висотних резиденцій, при цьому він залишався публічним обличчям. Він також прагнув отримати 350 мільйонів доларів у вигляді федеральних субсидій.

Трамп шукав покупців для південного об’єкта, зокрема CBS, і хвалився, що мережа майже уклала угоду про купівлю студії на цій ділянці. Однак на початку 1999 року CBS відмовилася і вирішила залишитися на своїх студіях.

До 2000 року Трамп звернув увагу на Колумбійський університет, який, як він дізнався, шукав приміщення. Це будівництво могло стати відправною точкою для університету, оскільки об’єкт розташовувався більше ніж за дві милі від кампусу і вимагав високих будівель для забудови.

Ідея привернула увагу опікунів та адміністраторів університету, які понад рік обговорювали використання цієї землі з представниками Trump Organization та Трампом. Він навіть запропонував назву для проєкту — “Колумбія Прайм”.

Під час переговорів Трамп часто змінював свої вимоги, навіть коли в його улюбленому таблоїді The New York Post з’являлися повідомлення про те, що Колумбія близька до угоди.

У приватних розмовах він називав різні ціни, які, за словами одного з посадовців Колумбії, сягали 400 мільйонів доларів. Трамп також запропонував, щоб університет перейменував свою бізнес-школу на Школу бізнесу імені Дональда Трампа.

Адміністратор відхилив прохання Трампа, зазначивши, що університет зазвичай перейменовує будівлі після великих пожертв. Якщо Трамп хоче зробити такий внесок, сказав співрозмовник, йому варто звернутися до інших посадовців університету. Трамп не зробив пожертви.

З часом багато людей в університеті розчарувалися в переговорах з Трампом, але обидві сторони погодилися на зустріч у конференц-залі в центрі Мангеттена, щоб просунути угоду. На зустрічі були присутні довірені особи та адміністратори з підготовленим звітом від команди Goldman Sachs, яка оцінювала справедливу вартість землі.

Трамп запізнився на зустріч, дізнався про оцінку майна університету і розлютився.

За словами очевидця, Goldman Sachs оцінив землю в діапазоні від 65 до 90 мільйонів доларів. Щоб заспокоїти Трампа, довірена особа запропонувала університету заплатити верхню межу, але це не допомогло. Розлючений Трамп покинув зустріч менше ніж через п’ять хвилин.

Університет офіційно не відмовлявся від можливості розширення на ділянку Трампа до 2002 року, коли президентом університету став Боллінджер. До того часу університет розглядав два варіанти: розширення на Верхньому Вест-Сайді або переїзд у Західний Гарлем, де почала купувати нерухомість.

У своїй інавгураційній промові Боллінджер зазначив необхідність розширення університету, назвавши його “великим міським університетом”, який є “найбільш обмеженим у просторі”.

Боллінджер оцінив пропозицію Трампа щодо філіалу кампусу та почав переговори з лідерами громади Гарлема щодо можливості розширення на північ і залагодження розколу. Він швидко визначив, що майбутнє Колумбійського університету – це Гарлем, а не Дональд Трамп.

Власність Трампа на Вест-Сайді була забудована після того, як гонконзькі мільярдери, які володіли контрольним пакетом акцій, продали ділянку за 1,76 мільярда доларів. Трамп був обурений і звинуватив інвесторів у продажу за значно нижчу ціну, ніж він міг би отримати. Він подав позов на 1 мільярд доларів, але справа була закрита, і суддя зазначив, що проєкт був проданий на 188 мільйонів доларів дорожче за його останню оцінку.

У 2010 році, приблизно через вісім років після того, як Боллінджер зв’язався з Трампом, щоб повідомити йому про розширення в Гарлемі, двоє студентів-журналістів Колумбійського університету, які написали характеристику президента університету, отримали поштою лист із золотим тисненням на цупкому папері від незадоволеного читача – Дональда Трампа.

Він доклав до листа копію листа, який нещодавно надіслав до опікунської ради Колумбійського університету, в якому назвав кампус “паршивим”, а Боллінджера – “дурнем”.

• Президент США Дональд Трамп пообіцяв припинити фінансування американських навчальних закладів, де відбуваються “незаконні” протести, а також депортувати та заарештувати студентів, які беруть участь у таких акціях.

• Гарвардський університет тимчасово припиняє найм викладачів і співробітників через “фінансову невизначеність”. Причиною цього є посилена перевірка федерального фінансування коледжів і університетів, яку здійснює адміністрація президента США Дональда Трампа.